Odpadek je vsaka snov ali predmet, ki ga imetnik:
- ne more ali ne želi uporabiti
- ga ne potrebuje
- ga moti ali mu škodi in ga zato zavrže, namerava ali mora zavreči

Odpadke delimo na:
- uporabni (koristni) odpadki
- neuporabni odpadki

Neuporabni odpadki so lahko:
- nevarni
- nenevarni

Nevarne odpadke lahko opredelimo glede na lastnosti v skladu z uredbo o ravnanju z odpadki in imajo vsaj eno od naslednjih lastnosti:
H1: eksplozivno
H2: oksidativno
H3a: lahkovnetljivo
H3b: vnetljivo
H4: dražilno
H5: zdravju škodljivo
H6: strupeno
H7: rakotvorno
H8 : jedko
H9: infektivno
H10: strupeno za reprodukcijo (teratogeno - škodljiv vpliv na plod)
H11: mutageno (škodljiv vpliv na dedno zasnovo)
H12: odpadek, ki sprošča strupene snovi v stiku z vodo, ksl. ali zrakom
H13: odpadek, nevaren zaradi možnosti izluževanja snovi z nevarnimi lastnostmi
H14: ekotoksično